健やかな成長を祈願するとともに、赤ちゃんの存在を神様に認めてもらう儀式です。地域によっては、赤ちゃんの存在を印象づけるために、をわざと泣かせる風習があるところもあります。また、一般的には赤ちゃんは父方の祖母（姑）が赤ちゃんを抱きますが、母方の祖母や母親が赤ちゃんを抱いても差し支えありません。打ちかけの着物（祝着）を用意される場合は、赤ちゃんの背中に着物を覆うように掛け、紐で結びます。

七五三のお祝いは、その昔乳幼児の生存率が低かったことが関係しているといわれています。医学が未発達であった時代、乳幼児が流行り病などで亡くなってしまうことがしばしばで、｢七歳までは神のうち｣といわれるほど、赤ちゃんや子どもの命はかよわく、この世に定着しない状態であると考えられていました。七五三につきものの“千歳飴”も、飴が細長く伸びることから、命が延びるという縁起を担いだものだといわれています。一定の年齢に達した節目に、子どもの成長を神に感謝し、今後も健やかに育ちますように祈願するのが七五三の儀式であります。

成人式は、公家や武家の男子の成人の儀式「元服加冠の儀」に由来するといわれ、古くは神前で行われていました。現在は地方自治体が中心となって式典が行われていますが、かつての元服に比べると形式的なものだといえそうです。成人式を迎えると周囲から一人前の大人として見られるようになり、その分責任も伴い、地域によっては青年団や消防団、祭礼の当番などの仕事を任されるようになります。大人の自覚を促す儀式が成人式です。

三三九度とは、盃をとりかわす回数のことです。これは平安時代の公家の酒宴の作法に倣ったもので、お酒を一杯飲むことを「一度」といい、三度飲むことを｢一献｣といいます。これを三献、つまり九度いただく作法をいいます。このような厳粛な作法によって、より強い結びつきと神様の御加護を授かるために行います。

結婚の儀式は、神話に登場するイザナギノミコト、イザナミノミコトの物語から始まります。この二柱（※1）の神様は神話の中で、初めて男女の性をもった神様で、天上の神様のお命じによって、国作りをされた神様として知られています。大きな矛で海をかき混ぜ、その矛先から落ちた雫が島となって日本の国土をおつくりになられました。その二柱の神様が最初に作ったオノコロ島というところに、天の御柱という聖なる柱を立てた宮殿をお建てになり、その天の御柱をイザナギノミコトは左より、イザナミノミコトは右より巡って正面に向き合い、結婚の儀式を行いました。これがわが国における最初の結婚式であり、その起源といわれています。
※1 神様の助数詞は“柱”で、神様への敬意のこもった数え方です。

昔は平均寿命が40歳前後で、誰しも長寿を願っていました。“還暦”は満60歳、数え61歳のお祝いですが、「本卦還り」ともいって、干支が一巡し、生まれ年と同じ干支が巡ってくることから、赤ちゃんに戻る、つまりは“生まれ直し”の意味があり、生まれたての赤ちゃんを祝うように、赤いずきんやちゃんちゃんこなどを贈る習慣があります。年祝いの儀式は、本人はもとより周囲に福を与える意味もあり、大切な祝い事とされています。